RENONCULACéES.

1. Asperge officinale. Nom vulgaire : Asperge. Nom latin : Asparagus officinalis (du mot grec sparasseïn, déchirer ; certaines espèces d'Asperges sont épineuses). L'Asperge est commune, à l'état sauvage, dans les pâturages, sur les côteaux incultes et dans les clairières des bois sablonneux. Elle fleurit en juin et juillet et ses fruits rouges mûrissent à la fin de l'été. C'est une plante de 50 à 90 centimètres, remarquable par ses petits rameaux groupés qui ressemblent à des feuilles ; à la base des rameaux, en examinant avec soin, on voit une petite écaille qui correspond à la vraie feuille, ainsi réduite.
- alimentaire : on la cultive pour ses jeunes pousses qui sont comestibles.
- médicinale : les racines et les jeunes pousses sont employées comme calmant dans les affections du cœur : infusion de racines sèches (20 grammes par litre d'eau).
- Fleurs recherchées par les abeilles.

2. Ail des vignes. Nom vulgaire : Oignon-bâtard. Nom latin : Allium vineale (du nom grec Achlidion). L'Ail des vignes est une plante de 40 à 80 centimètres, dont les fleurs sont roses ou d'un blanc rosé et qu'on rencontre, de juin à août, dans les champs en friche, les vignes ou les clairières des bois. Les fleurs sont souvent entremêlées de bulbilles qui se détachent, tombent sur le sol, et peuvent germer comme des boutures naturelles.
- On cultive dans les jardins diverses espèces d'Ails connues sous les noms d'Oignon, Poireau, Ail, Ciboulette, etc.

3. Muscari à toupet. Noms vulgaires : Ail-à-toupet, Jacinthe-chevelue, Ayault-à-toupet. Nom latin : Muscari comosum (du mot grec moschos, musc; odeur des fleurs). Le Muscari-à-toupet est une plante de 30 à 50 centimètres qui croît dans les champs et dans les vignes, où elle fleurit de mai à juillet. Les fleurs supérieures, d'un pourpre violacé, ne produisent jamais de graines ; les fleurs inférieures, qui donnent des fruits renfermant des graines, sont de couleur sombre, d'un pourpre noirâtre, et ont une forme différente.

4. Scille à 2 feuilles. Nom latin : Scilla bifolia (du mot grec scyllò, j'écorche ; le suc des feuilles de certaines espèces de scilles irrite la peau). Cette jolie petite plante fleurit ça et là dans les bois, en mars et avril. La plante n'a ordinairement que deux feuilles développées, rarement trois feuilles. On la propage parfois dans les parcs ou dans les jardins.

5. Endymion penché. Noms vulgaires : Jacinthe-des-bois, Jacinthe-sauvage, Jacinthe-bâtarde. Nom latin : Endymion nutans (Endymion, personnage mythologique). La Jacinthe-des-bois, très commune dans les taillis, est parfois si abondante que le sol prend, de loin, une teinte bleue, au-dessous des arbres encore dépouillés de leurs feuilles. C'est une plante de 10 à 40 centimètres de hauteur qui fleurit en avril et mai.
- On la cultive quelquefois comme plante ornementale.

6. Ornithogale en ombelle. Nom vulgaire : Dame-d'onze-heures. Nom latin : Ornithogalum umbellatum (des mots grecs ornithos, oiseau, et gala, lait; nom bizarre de lait d'oiseau, donné autrefois à la plante). C'est une jolie plante, de 30 à 40 centimètres, qui fleurit dans les prés, au printemps. Lorsqu'il fait beau temps, ses fleurs s'ouvrent vers onze heures du matin; d'où le nom vulgaire : Dame-d'onze heures.